Gökova Körfezi, Antik Dönem’den bu yana tarih boyunca farklı uygarlıklara ev sahipliği yapmıştır. Karya, Lidya, Pers, Helenistik, Roma ve Bizans uygarlıkları burada yaşamıştır. Bölgede yer alan antik kentler, Gökova Körfezi’nin tarihi zenginliğinin bir kanıtıdır.

Antik dönemde körfez, Karya uygarlığına ev sahipliği yapmıştır. Gökova Körfezi’nin çevresinde yer alan Bybassos antik kenti, Karya Birliği’ne dahil olmuş ve Pers İmparatorluğu’nun egemenliği altında kalmıştır. Bölgedeki diğer antik kentler arasında İassos, Termera ve Loryma bulunmaktadır.

Osmanlı İmparatorluğu döneminde, Gökova Körfezi, denizcilik faaliyetleri ile tanınmıştır. Bu bölgede yetişen ağaçlar, deniz ve nehirlerin etkisiyle ticaret gemileri için ideal bir konum sağlamıştır. Ayrıca bölgede pamuk, incir, badem, nar ve zeytin yetiştiriciliği yapılmıştır. Bu ürünler, dönemin ekonomisine katkı sağlamıştır.

I.yüzyılın başlarına gelindiğinde, Gökova Körfezi ve çevresi, çoğunlukla Rumlar tarafından yerleşim yeri olarak kullanılmaktaydı. Ancak 1923 yılında imzalanan Lozan Antlaşması ile birlikte, bölgedeki Rum nüfusu Yunanistan’a göç etmek zorunda kalmıştır. Bu süreçte, bölgede yaşayan Türk nüfusu da zorunlu göçe maruz kalmıştır.

Cumhuriyet dönemiyle birlikte, Gökova Körfezi ve çevresindeki tarım faaliyetleri ve denizcilik yeniden canlanmıştır. Bölgedeki tarım arazilerinde başta zeytin olmak üzere, turunçgiller, nar, incir ve badem yetiştiriciliği yapılmaktadır. Ayrıca Gökova Körfezi’nde balıkçılık faaliyetleri de sürdürülmektedir.

Gökova Körfezi, günümüzde turistik açıdan da önemli bir yere sahiptir. Körfezde yer alan koylar, plajlar, adalar, antik kentler ve doğal güzellikler turistlerin ilgisini çekmektedir. Ayrıca bölgede yat turizmi de gelişmiştir. Gökova Körfezi’nin turistik önemi, 1988 yılında “Gökova Özel Çevre Koruma Bölgesi” ilan edilerek resmi olarak tescillenmiştir.

Gökova Körfezi, günümüzde de doğal zenginlikleri ve tarihi dokusuyla dikkat çekmektedir. Özellikle Gökova Körfezi’nin doğusunda yer alan Akyaka, turistik açıdan en popüler yerlerden biridir. Akyaka’nın doğal güzellikleri, kumsalları, doğal parkları, yat limanları ve tarihi yapıları turistlerin ilgisini çekmektedir.

Akyaka, 1988 yılında “Doğal Koruma Alanı” ilan edilmiştir. Bölgenin doğal zenginliklerinin korunması amacıyla yapılan bu ilan, Akyaka’nın turistik değerinin korunmasına ve çevre bilincinin geliştirilmesine katkı sağlamıştır. Ayrıca bölgede yapılan yeni turistik tesislerin, doğal dokuya uyumlu şekilde inşa edilmesi zorunlu kılınmıştır.

Gökova Körfezi, Türkiye’nin önemli doğal koruma alanlarından biridir. Körfezin doğal zenginlikleri, tarihi dokusu ve turistik potansiyeli, bölgenin korunmasına ve sürdürülebilir turizm faaliyetlerine yönelik çalışmaların yapılmasını gerektirmektedir. Bu bağlamda, bölgedeki turistik tesislerin, çevreye uyumlu şekilde inşa edilmesi, deniz ve kara kirliliği ile mücadele edilmesi, doğal yaşam alanlarının korunması gibi konulara özen gösterilmesi gerekmektedir.

Sonuç olarak, Gökova Körfezi’nin tarihi, kültürel ve doğal zenginlikleri, Türkiye’nin önemli turizm destinasyonlarından biri haline gelmesine katkı sağlamaktadır. Bölgede yapılan doğa ve kültür turizmi, turizm sektörünün gelişmesine ve yerel ekonomiye katkı sağlamaktadır. Ancak bölgenin doğal dokusunun korunması ve sürdürülebilir turizm faaliyetlerinin yapılması da son derece önemlidir.